Hiánypótló opera Tóth Péter A Szépség és a Szörnyeteg című alkotása, amely nemcsak gyerekeknek szóló mese, hanem egyben gyermekek által is megszólaltatott mű. Egy klasszikus, operai igénnyel megkomponált mesefeldolgozásról van szó, amelynek a már sokszoros szövegkönyvíró Mechler Anna szövege is a maga költői eleganciájával forr eggyé. „Köszöntelek, te szépséges vendégem! / Olyan vagy, mint a holdsugár az égen! / A fénye szép szelíden leragyog, / Hát eljöttél hozzám! És én boldog vagyok! / Ne félj: az arcom csúf, de nem gonosz a szív, / Sétáljunk hát! A rózsakert pihenni hív! / S ha szép karod karomba öltöd, drága lány, / E földön nálam nem lesz boldogabb talán!” Efféle sorok lesznek hallhatók az operában, amely mintegy háromnegyed órában egyáltalán nem Walt Disney világát hivatott megidézni. Ehelyett sokkal inkább az érzelmi gazdagság árnyalatainak megfestését és annak a kérdésnek a körbejárását tűzi ki célként, hogy miképp lehet mindenben meglátni a szépet. Tóth Péter a nagysikerű Tóték 2019-es bemutatója után tehát egy újabb kortárs operával ajándékozza meg az Eiffel Műhelyház felnőtt és gyermek közönségét – és egyben felnőtt és gyermek előadóit.

Merkantil portáján nagy a sürgés-forgás: indul a karaván a damaszkuszi vásárba! Szekereket pakolnak, hordókat görgetnek, szorgos háza népe megtölti a kocsikat minden földi jóval. A nagy út előtt előpenderül a kereskedő három lánya: Magda minden vágya egy szép selyemruha, Léna rubintos-zafíros nyakláncról álmodik, a legkisebb, Viola pedig egy szál virágot szeretne vásárfiaként.

Ám épp ez az egyszerű kérés tűnik megoldhatatlannak. Hiába kutatja végig Merkantil az összes árus sátrát, egy fia virágot sem talál. Búsan indul hazafelé, ám ekkor felfigyel egy elhagyatott kastély kapuján áthajló, illatozó rózsaszálra. Violára gondolva leszakítja, csakhogy ezzel magára haragítja a ház urát. A félelmetes Szörnyeteg – aki valójában az elátkozott Belián királyfi – alkut ajánl: meghagyja az életét, ha legkisebb leánya vállalja helyette a fogságot. Viola félelemmel elegy kíváncsisággal lépi át a vár küszöbét, de a láthatatlan szolgálók kívánságait lesve, máris körülveszik: szomját forrásvízzel, éhét friss gyümölcsökkel oltják… és a Szörnyeteg sem olyan ijesztő, mint elsőre látszik. A kertben tett sétáik során kiderül, hogy durva külseje mögött magányos, érző lélek rejtőzik.

Otthon eközben Merkantil a szolgáiból sereget toboroz, hogy kiszabadítsák a lányt. Épp akkor rontanak be a palotába, amikor a Szörnyeteg lánykérésére Viola elrebegi az „igen”-t, és szertefoszlik az átok; Belián visszanyeri emberi alakját, a kíséretében lévő boszorkányok pedig köddé válnak. A záró esküvői képben a család is újra egymásra talál, és mind vidáman ropják a májusfa alatt.